據俄羅斯《獨立報》報道，隨著全球變暖，北極冰層迅速融化，北方海上航線很快就將在夏季適宜通航。中國積極參與北極航線的實用開發，現在正在實施史上首次北極航線商業物資運輸，從大連出發，經過北冰洋，到達鹿特丹。專家認為，俄必須在北極與中國加強前景非常光明的合作，聯合建設北極站，開采礦產資源。
各國政治家和科學家都在密切關注中國遠洋運輸公司“永盛”號商船的北極之旅。該船8月8日從大連出發后，行駛方向不是南方，經印度洋和紅海到蘇伊士運河和地中海，而是北方，經日本海，沿俄羅斯海岸線，穿越白令海峽和維爾基亞海峽，進入北極圈，預計9月11日到達荷蘭鹿特丹。放棄至少用時48天的南方航線，選擇北方航線，可以使航期縮短兩周，僅用35天就能到達目的地。
俄聯邦交通運輸部北方海上航線辦公室網站公示了允許中國“永盛”號商船在北方海上航線水域航行的3項批文，明確指出，這艘總噸位14357噸、破冰功能4級的商船可以在破冰船引導下，在卡拉海、楚科奇海中輕度冰面和拉普捷夫海、東西伯利亞海輕度冰面自主航行。船長必須每天在莫斯科時間12時(北京時間16時)向北方海上航線辦公室報告通行情況。俄方根據中方的申請三次發放通航許可批文，第一次的有效期為8月20日至9月10日，第二次為8月10日至9月28日，第三次為9月25日至10月30日，后者可能是準許“永盛”號商船沿相同航線返回中國。與此同時，俄方還批準中國遠洋“大財運”商船和中國波蘭合資公司“紅星”商船沿北方海上航線通行。俄交通運輸部指出，相關船只應當在通航許可證有效期內通過北方海上航線。預計“永盛”號將于8月25日由東向西駛入杰日尼奧夫角。此前中國“雪龍”號破冰船已于2012年順利通過了北極航線。
美國《華爾街日報》指出，近年來俄羅斯交通運輸部北方海上航線辦公室核發的通航許可越來越多，2010年4次，2011年34次，2012年46次，今年393次。英國《衛報》指出，在北極水域通航日益活躍的背景下，歐洲國家紛紛準備接收來自亞洲的貨物。冰島準備在德國支持下在東北沿海建設大型港口。蘇格蘭有意建設專用港口，為北極航線上的商船加油，向鹿特丹、勒阿弗爾、利物浦、倫敦發貨。
俄科學院遠東所研究員拉林表示，自北極冰層開始融化后中國就對北極航線非常感興趣。此次“永盛”號商船出海標志著中國開始轉入北極航線的實用開發，因為與歐洲的貿易對中國來說非常重要。北京認為，無論中國是不是北極國家，都有權利用北極資源。中國在北極科考站建設上與北歐國家合作，在挪威斯匹次卑爾根群島租地建設科考基地。中國還把烏克蘭商船改裝成“雪龍”號破冰船，已經多次參與北極科考活動。中國積極參加各種北極問題論壇和政治辯論活動，不久前中國還獲得了北極理事會常任觀察員地位，進一步加強與俄羅斯、加拿大、美國、丹麥、芬蘭、冰島、挪威、瑞典等北極圈國家的合作。
拉林認為，俄羅斯應當適應在北極地區與中國的合作。俄方必須利用當前的機會，鞏固與中國的關系，獲取商業利益。俄羅斯可以和中國建設北極航線通航船只補給站，而且不排除建設聯合北極科考站監視冰況和氣象條件的可能性，將來還應當吸引中國參與開發北極礦產資源，首先是能源資源。更重要的是，俄方應當吸引中國資本開發北極基礎設施，畢竟中國擁有龐大的人力和物力資源。